ポンプは吸入時にはポンプ内部で真空を作り液体を吸い上げ、吐出時には吸い上げた液を押し出す（高圧にする）機械です。
ポンプ内部で局部的に液体の気化する圧力まで圧力低下することがあると、その液体は気化し気泡（蒸気や含有気体を含む泡）を発生します。
更に流れが低圧になるか高速になってその部分に空洞を生じます。この現象のことを”キャビテーション”と言います。
ポンプの損傷の原因となります。